3D打印組件能否達到核能領域所需的嚴苛性能標準？這一問題正由美國能源部橡樹嶺國家實驗室（ORNL）深入探索。該實驗室近日在其高通量同位素反應堆（HFIR）中完成了兩項3D打印不銹鋼實驗艙的測試，標志著增材制造技術在核能應用中取得關鍵突破。這些實驗艙內封裝了待評估材料，用于模擬核環境下的性能測試。

    選擇增材制造技術生產此類膠囊狀容器，主要源于其顯著的成本與時間優勢——通過激光粉末床熔合工藝，可在同一托盤上批量制造多個膠囊，優化生產流程。研究團隊采用316H不銹鋼作為基材，該材料具備優異的高溫耐受性、抗輻射能力及耐腐蝕性能。打印完成后，實驗艙被用于封裝待測試材料，其核心功能是作為壓力屏障與密封裝置，這兩項特性對實驗安全性至關重要。

    經過組裝與質量鑒定，這些3D打印實驗艙被植入ORNL的高通量同位素反應堆。該反應堆擁有全球最高水平的中子通量之一，可精準模擬核反應堆極端環境，為材料測試與認證提供關鍵平臺。據研究人員介紹，實驗艙在反應堆內持續運行一個月后，其結構完整性未發生任何改變。

    ORNL制造示范設施（MDF）主管RyanDehoff表示："通過驗證這些3D打印部件的可靠性，我們預示著增材制造技術有望成為未來反應堆關鍵部件生產的標準方案。"這一成果表明，3D打印技術或將成為核工業領域的重要工具，推動生產流程的革新與優化。